Les textes en italique de l'article sont extraits du livre de Roland Dorgelès : "La route Mandarine", écrit en 1925. "… On voit grandir, coupant la route, une porte monumentale. Angkor Thom, la ville royale ! Jamais je n'oublierai ce sourire de pierre qui m'accueillit, à l'instant de franchir l'enceinte. Une tour grise que le temps a fendue, et dominant la voûte étroite, quatre visages humains couronnés de lotus, qui sourient aux quatre vents du ciel..." Lorsque Jayavarman VII décide de créer Angkor Thom à la fin du XIIè siècle, il fait entourer la ville d'une haute muraille pour se prémunir d'une...
La fin du règne de Suryavarman II, le constructeur d'Angkor Vat, annonce une première période de déclin de l'Empire Khmer. Suryavarman lança une campagne militaire désastreuse contre le Dai Viet au cours de laquelle il fut tué. Des rivalités entre ses successeurs, ajoutées au mauvais fonctionnement des réservoirs et des canaux d'irrigation et aux difficultés financières auxquelles se trouvait confronté le royaume suite à la construction d'Angkor Vat, engendrèrent une période troublée. S'ajoute à tout cela un problème religieux : le Dieu Roi ayant failli, le culte de Suryavarman II, l'adoration...
Le fils et successeur d'lndravarman, Yaçovarman (889-910), complétant et amplifiant le programme de constructions religieuses de son père, créa la première Angkor plus au Nord Ouest, appelée d'un nom qui rappelle le sien propre, Yaçodharapura, "la ville séjour de la gloire". Ce fut la cité hydraulique angkorienne qui connut la plus longue durée d'occupation et ce grâce à son baray (réservoir). Le nouveau réservoir était énorme : 7.120 x 1.700 m entre digues, soit une capacité allant de 36 à 60 millions de m3 d'eau. Yašodharapura, modèle de citée du point de vue hydraulique, deviendra Angkor (La...
"Au bout de la clairière réapparue, les tours du temple d'Angkor-Vat se dressent très haut ; elles ne sont plus, comme à midi, pâlies par un excès de soleil, presque nébuleuses; d'une netteté violente à présent, elles découpent à l'emporte-pièce, sur fond d'or vert, leurs silhouettes de tiares à plusieurs rangs de fleurons, et une grande étoile, l'une des premières allumées, scintille au-dessus, magnifiquement... Alors revient chanter en moi la phrase enfantine de jadis : «Au fond des forêts du Siam, j'ai vu l'étoile d'or se lever sur les grandes ruines d'Angkor. »(Pierre Loti, "Le pèlerin d'Angkor")...
"Voici où furent des palais, voici où vécurent des rois prodigieusement fastueux, de qui l'on ne sait plus rien, qui ont passé à l'oubli sans laisser même un nom gravé sur une pierre ou dans une mémoire. Ce sont des constructions humaines, ces hauts rochers qui, maintenant, font corps avec la forêt et que des milliers de racines enveloppent, étreignent comme des pieuvres." (Pierre Loti 1913, "le pèlerin d'Angkor"). Edifié au XIIe siècle sous le règne de Suryavarman II (1113 – 1150 env), découvert dans les années 1920, en partie dégagé de la végétation en 1957, abandonné à la jungle pendant la guerre...
Une petite pause dans la découverte des temples khmers avec cette série de portraits accompagnée d'une légende cambodgienne recueillie par Adhémard Leclère(*) en 1912. Une légende qui parle aussi de corruption. Il semblerait que ce fléau du Cambodge remonterait à la nuit des temps et soit pratiquement devenu une institution malgré un bouddhisme omniprésent. L'art de plier les pétales de fleurs de lotus : Le Juge Lièvre Deux amis, s'étant entendus, allèrent un matin tendre des pièges dans la brousse. L'un monta au sommet d'un arbre et posa un piège à prendre les oiseaux ; l'autre déposa son piège...
C'est peut-être le temple le plus raffiné de tous les temples d'Angkor. Construit en briques et en grès rose, c'est l'un des plus décorés. Plusieurs pavillons, dont les façades sont finement sculptées d'une multitude de motifs fleuris et de scènes de la mythologie hindoue, sont très bien conservés. C'est aussi le temple à l'origine de l'aventure d'André Malraux. Les statues qu'il avait dérobées ont été remises à leur place. Les oies sacrées (Hamsa) qui soutiennent la niche suggèrent que le temple est un palais volant se déplaçant dans les cieux : L'entrée située à l'extrême Est était peut-être...
"La Voie Royale", est un livre écrit par André Malraux qui relate sous forme d'aventure son expérience de chercheur de temples au Cambodge. Un livre, parmi d'autres, qui me faisait rêver de voyages vers ces pays lointains. Il paraît qu'il faut avoir des rêves suffisamment grands pour ne pas les perdre de vue. Aujourd'hui, nous partons "sur les traces" de Malraux, extraits : La forêt s'était refermée sur cet espoir abandonné. Depuis des jours, la caravane n'avait rencontré que des ruines sans importance ; vivante et morte comme le lit d'un fleuve, la Voie Royale ne menait plus qu'aux vestiges que...
Si Angkor est la cité la plus célèbre, elle n'était pas l'unique capitale du royaume. D'autres cités, parfois perdues dans les forêts, riches en ruines grandioses, pouvaient se parer du titre de capitale. Après l’établissement de l’Empire Khmer dans la région d’Angkor (Roluos), Jayavarman IV déménagea la capitale en 928 à pratiquement 100 kilomètres au Nord-Est à Koh Ker. Capitale éphémère, occupée par un souverain dissident, son "activité" ne dura que vingt-cinq ans. Un nombre important de temples a été construits sur ce site sous son règne, jusqu'à ce que son successeur retourne à Angkor. Le...
On rencontre au Cambodge une autre catégorie de temples, et, qui par opposition au Temple Montagne présenté dans l'article précédent, sont désignés par le terme "temple plat". Ces derniers sont des sanctuaires dont la fonction est de rendre hommage aux ancêtres défunts du roi. Ci-dessous, maquette du temple : Vue arrière : En 879 sont consacrées les six tours de brique du monument de Preah Kô, abritant trois images de Çiva, et trois images de la Déesse, pour trois prédécesseurs d'lndravarman 1er et leurs épouses, considérés comme des protecteurs du royaume. Edifié par Indravarman 1er le temple...
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