Le monastère d’Arkadi  est un monastère orthodoxe situé sur un plateau à 23 km au sud-est de Rethymnon. Il est le symbole de la Résistance Crétoise contre les Turcs. Il fut fondé par un moine nommé Arkadios au début du XIIIème  siècle.

                                                    Arkadi : petite étoile près du carré rouge (Réthymnon)



Bien que la Crète se soit soulevée contre l'occupant ottoman lors de la guerre d'indépendance grecque (1821/1830), le protocole de Londres de 1830 ne permet pas à l'île de faire partie du nouvel État grec. D'où la révolte crétoise de 1866/1869.







Arkadi fut un centre actif et un des hauts lieux de la résistance contre l'occupation ottomane, ce qui fit sa célébrité. Entouré d'épaisses et hautes murailles et situé sur un plateau difficilement accessible, le monastère est une véritable forteresse.

Le 7 novembre 1866, de nombreux habitants des environs, et en particulier des femmes et des enfants, trouvent refuge au monastère. Ce jour-là, le monastère abrite 964 personnes : 325 hommes dont 259 sont armés, le reste étant des femmes et des enfants.







Au matin du 8 novembre, une armée de 15 000 Turcs avec 30 canons, dirigée par Suleyman arrive sur les hauteurs du monastère.

Il est impossible pour des renforts crétois d'arriver jusqu'au monastère dans la mesure où toutes les routes d'accès sont bloquées par les Turcs.







Après trois jours de combat, alors que des centaines de Turcs sont désormais entrés dans le monastère, les derniers Crétois survivants se réfugient dans la poudrière.












Les Turcs se pressent à l'entrée de ce refuge, mais, sur les ordres du supérieur du monastère, l'higoumène Gabriel, les Crétois font sauter les barils de poudre, préférant se sacrifier plutôt que de se rendre.












Tous, sauf une centaine, sont morts lors de l'assaut. Sur les 964 personnes présentes au début du combat, 846 sont tuées. 114 hommes et femmes sont capturés, trois ou quatre parviennent à s'échapper.







À l'extérieur du monastère, à une soixantaine de mètres à l'ouest, se trouve un bâtiment (l'ancien moulin du monastère) commémorant le sacrifice des Crétois morts en 1866. Les ossements de nombreux chrétiens furent recueillis et placés dans ce moulin transformé en ossuaire en hommage aux héros d'Arkadi.













Les Ottomans considérèrent la prise d'Arkadi comme une grande victoire et la célébrèrent solennellement en tirant des coups de canon. À l'inverse, ailleurs, les évènements d'Arkadi provoquèrent émotion et indignation, chez les Crétois, mais aussi en Grèce et dans le reste du monde.












Le monastère est devenu aujourd'hui un sanctuaire national en l'honneur de la Résistance crétoise. Le 8 novembre est désormais le jour de fêtes commémoratives à Arkadi et à Rethymnon. L'explosion ne mit pas un terme à l'insurrection crétoise, mais attira l'attention de l'Europe sur ce peuple qui se battait pour son indépendance.







La Guerre d'Indépendance grecque avait déjà soulevé un courant de sympathie en Europe, surtout après le massacre de Chios.
Chios était une des îles les plus riches de la mer Égée. En mars 1822, le Sultan partit à la reconquête de l'île avec une troupe de 30 000 hommes.







La résistance des Grecs fut brève. Repoussés, ils finirent par évacuer l'île tandis que la population commença à être systématiquement massacrée et les otages exécutés. Une bonne partie de la population fut réduite en esclavage et vendue sur les marchés. Les estimations les plus courantes sont de 25 000 morts et de 45 000 personnes réduites en esclavage.







Une immense émotion face aux horreurs commises traversa l'Europe.







Le recueil Les Orientales de Victor Hugo, comprend un poème, "L'enfant grec", consacré au massacre de Chios. Extraits :


                                          L'enfant grec

                Tout est désert. Mais non ; seul près des murs noircis,
                 Un enfant aux yeux bleus, un enfant grec, assis,
                 Courbait sa tête humiliée ;
                 Il avait pour asile, il avait pour appui
                 Une blanche aubépine, une fleur, comme lui
                 Dans le grand ravage oubliée.



 



                     Que veux-tu ? Bel enfant, que te faut-il donner
                     Pour rattacher gaîment et gaîment ramener
                     En boucles sur ta blanche épaule
                     Ces cheveux, qui du fer n'ont pas subi l'affront,
                     Et qui pleurent épars autour de ton beau front,
                     Comme les feuilles sur le saule ?







                          Veux-tu, pour me sourire, un bel oiseau des bois,
                          Qui chante avec un chant plus doux que le hautbois,
                          Plus éclatant que les cymbales ?
                    Que veux-tu ? Fleur, beau fruit, ou l'oiseau merveilleux ?
                          Ami, dit l'enfant grec, dit l'enfant aux yeux bleus,
                         Je veux de la poudre et des balles.


                                                              Victor Hugo, Les Orientales, 1829

La Mer d’Iroise est le nom de la partie de l’océan Atlantique s’étendant de l’île de Sein à celle d’Ouessant, en Bretagne. Dangereuse et très fréquentée, c'est l'endroit du monde où la densité de balises et de phares est la plus importante au m2.
De nombreux phares parsèment la côte et les îles. On y trouve les phares les plus mythiques isolés en pleine mer, appelés les "enfers": Armen, la Vieille, Thévennec, la Jument, Kéréon, les Pierres Noires.
Ses courants sont aussi réputés pour leur violence : le passage du Four et le Fromveur au nord (dicton marin : nul n'a passé le Fromveur sans connaître la peur), le Raz de Sein au sud.

[Quand on fait remarquer aux femmes de l'île de Sein combien leur cimetière est étroit, elles vous répondent par le dicton suivant :
                                               Etré an Enez ha ar Beg
                                               Eman berred ar gwazed.
                                          (Entre l'île et la Pointe [du Raz]

                                           est le cimetière des hommes.)
 (Anatole le Braz, la Légende de la Mort chez les Bretons Armoricains)]



                                                               Le raz de Sein, statue de Notre Dame des Naufragés



Et sur cette mer de tous les dangers, un remorqueur de haute mer veille… Ci-dessous, un extrait du roman de Roger Vercel (*) : "Remorques"







"Dès l'entrée du goulet, le remorqueur se heurta vraiment pour la première fois, cette nuit-là, à la mer et au vent. La passe ouvrait devant lui un large torrent d'écume qui accourait contre son étrave. Il régnait, dans ce détroit, une effervescence chaotique de déversoir, et un immense bruit d'eau bouillante l'emplissait. A l'avant, les premiers coups de mer s'ouvrirent en hauts éventails blêmes, les premières lames s'écrasèrent en tonnant contre les tôles.



                                                                                          La Vieille, au fond : Thévennec



Le capitaine n'apercevait de son remorqueur qu'une île noire qu'il poussait devant lui : son gaillard d'avant, vaguement distinct et qui émergeait seul. L'eau clapotait avec force sur le pont, jetée au tangage contre le gaillard et le château.







Et cette eau, intérieure que le bateau emportait, secouait, qui se ruait partout, contre les pavois, les capots, les portes des coursives, cette eau-là était la seule que l'on pût surveiller de la passerelle.







A chaque pointe que l'on doublait, le suroît, devant qui tombait une barrière, renforçait son attaque. Il frappait maintenant les tôles et les visages comme un projectile ininterrompu. Il arrivait à ce degré de force et de ténacité où son appui, ses  poussées sont ressentis comme le choc d'un poing et le coup d'une arme. Il devenait impossible, sur la passerelle, de croire que ce ne fût simplement qu'un souffle.







Les quatre hommes qui étaient là, debout, pour voir, pour guetter les feux, et qui devaient y rester, sous le ciel noir, sous les coups de l'ouragan, sous le fouet des embruns plus cinglant que les jets dont les dompteurs martèlent les fauves quand ils se battent à mort, ces hommes, capitaine, second, timonier, homme veille, comprirent tous les quatre à la fois, que la partie serait une des plus dures de toutes celles qu'ils avaient jouées.







Mais ils gardaient, tous les quatre, une assiette que les cabrades incohérentes du bateau n'avaient point encore surprise. Ils collaient aux planches comme des mouches.







Le vent, lui, secouait des tôles aux oreilles, ces crépitements, métalliques qui tambourinent seulement aux plus grandes vitesses des tempêtes, les jours où les anémomètres semblent délirer. Il songea :
Qu'est-ce que ce sera par le travers de Saint-Mathieu ?







Car chaque sortie était graduée. Une mer plus creuse les attendait sur trois seuils : à l'entrée du Goulet, à sa sortie, et enfin à la pointe extrême du monde, quand la dernière terre abandonne à cette Pointe Saint-Mathieu, où commence l'Iroise : c'est entre deux sinistres îles, Sein et Ouessant, le corridor Manche-Atlantique, tout plein de courants d'air et d'eau. Le sens des lames s'y renverse deux fois par jour, au flux et au reflux, oscillant entre deux barrières de brisants, la chaussée de Sein au sud, au nord les Pierres Noires, Ouessant et ses nébuleuses d'écueils. C'était l'ordinaire du champ de bataille du Cyclone.



                                                            Le Raz de Sein quelques instants avant la tempête



Cependant, on sentait que l'on n'avait plus les flancs couverts par aucune terre protectrice, qu'on était désormais livré au déchaînement des espaces, à l'enveloppement de la nuit furieuse. Car le vent avait débordé le bateau et se refermait derrière lui. Ce n'était plus seulement son appui dur sur le visage, son passage brutal sur les joues et les oreilles qu'il collait à la tête. Il frappait maintenant de dos comme de face et les lames jaillissaient le long du bateau tout entier. Le CycIone titubait dans des chutes soudaines de l'avant, retombait à contre-temps dans la mer comme dans un mur ; des chocs dangereux l'ébranlaient.







C'était comme l'attaque générale du bateau…
Deux panneaux d'écoutilles avaient été arrachés sur le pont avant. Le hauban tribord arrière avait cassé son ridoir, et, faisant fouet, cinglait dangereusement. Une autre ruée avait brisé les carreaux de la claire-voie, et faussé les batayoles avant. On eût dit le dépeçage du bateau par un tir réglé, dont toutes les slaves portaient. Le cyclone sonnait, fumait sous les coups à le défoncer. Des trombes le parcouraient de l'avant à l'arrière. Les lames ne se cabraient plus pour s'assener de tout leur poids. C'était à présent des volées obliques et basses, qui semblaient dirigées par une volonté féroce de détruire tout ce qui dépassait de ce bateau. L'air et l'eau sifflaient, crissaient, comme une colossale chaudière crevée et crachant sa vapeur.







Vers onze heures du matin, les grains s'espacèrent, mais la mer n'avait rien cédé ; les tempêtes sont longues comme des maladies, elles épuisent les vigueurs et les patiences. On n'y résiste que grâce à l'épuisement qui rend les hommes insensibles comme elles.
Il connaissait trop la mer pour ne pas deviner qu'elle préparait un sale coup. Il s'en apercevait à une amollie trop brusque, à un silence où l'on entendit tout à coup avec une étrange netteté le battement de la machine, mais surtout à la danse large de la mer.



                                                                   La Pointe du Raz  vue de la Baie des Trépassés



C'était devenu, sous le Cyclone, un large creux lisse et froid qui oscillait. Les eaux se déhanchaient, se balançaient d'est en ouest comme lorsqu'on secoue un baquet à demi plein. Renaud savait que ce balancement était un élan, celui que prennent les eaux pour frapper…



                                                             Début de tempête sur la Baie d'Audierne



Le cri de l'ouragan le fit taire... Il sentit sous lui le remorqueur trembler. Puis une force glacée emplit d'un coup la passerelle crevée, hésita un fragment de seconde et se rua. Renaud avait accroché ses deux mains à une épontille : le passage de la cataracte lui arracha les pieds du sol… La lame lui tapait dans le ventre, des tonnes d'eau lui passaient le long des oreilles ; il se sentait battre de tout le corps, comme une flamme à une tête de mât.







A l'ouest, on apercevait Sein, un seuil plat, une dalle gercée et noire, basse sur l'eau comme un radeau échoué, si basse que ses mille habitants se réveillent, la nuit, tous ensemble, avec de l'eau le long du ventre, Sein tellement usée par les lames, que cette île de roc a pris les courbes molles, allongées, des bancs de sable, qu'elle apparaît sur les cartes avec une figure inquiétante d'ectoplasme.



                                                                                 L'Ile de Sein vue du Grand Phare



Ses prolongements enserrent des lagunes bouillantes et seules les maisons s'y élèvent un peu au-dessus du flot.







Renaud, à force de la doubler, en était devenu curieux. Il avait tenu à la visiter un jour, à descendre chez les femmes à coiffes noires…



                                                                             Femme en costume de l'Ile de Sein



Yvonne, sa femme, l'accompagnait. Il l'avait photographiée, debout entre les "Causeurs", les deux grands menhirs qui se font face à la pointe extrême de l'ancien monde.



                                                                          Ile de Sein : les menhirs appelés "Les Causeurs"



Il se souvint d'être monté au phare et d'en avoir reçu une grande satisfaction. En tournant autour de la lanterne, n'avait-il pas aperçu, pour la première fois, dans la lumière vibrante, de ce dimanche de juillet, tout l'ensemble de cette Chaussée de Sein contre laquelle il se battait dans le noir, dans les embruns, dans les brumes et qu'il n'avait vraiment jamais vue, même quand il allait chercher les navires jusque dans ses crocs.



                                                                                    Le Grand Phare de l'Ile de Sein

Il revoyait, avec une précision parfaite, le tableau : une chaussée, oui, une route remplie d'écume, une avenue cahoteuse, large de quatre milles et hérissée de milliers de cailloux noirs. Et là-dedans, les entrelacs incohérents des courants et des remous, une sorte de foisonnement de l'eau, d'enchevêtrements absurdes, de retours, de repentirs.



                                                                         La Chaussée de Sein par beau temps



Sur les bords de cette route, deux rangées de geysers, des arbres d'écume sans cesse renaissants et retombés. Les cailloux, il les avait nommés comme un vainqueur dénombre une armée vaincue : la Tête du Chat, Dentock, Penbara, Nerroth, à l'ouest et au nord ; Gouelvanic, Forock, Men Mankik à l'ouest. Et tout le semis des autres qui portent des noms celtiques de sens farouche ou grotesque. Le gardien du phare lui avait dit :
"Il y a là-dedans encore plus d'épaves que de cailloux".







Un grain creva, noyant tout. Quand le nord redevint clair, les brisants surgirent si proches que Renaud en reçût un choc, comme de retrouver présente, au réveil, la menace d'un cauchemar.



                                                                              La Pointe du Raz dans la toumente



Un moutonnement furieux y courait, d'est en ouest, et les recouvrait. C'était quelque chose de prodigieusement vivant, une galopade d'avalanche, des crinières démesurées qui échevelaient. Les roches, parfois, pointaient sous l'écume comme des engins difformes crachant à d'extraordinaires hauteurs des explosions tonnantes.







Et leur immobilité, sous la formidable ruée qui les parcourait, semblait miraculeuse et presque méritoire."






        
(*) Roger Vercel, de son vrai nom Roger Cretin est né le 8 janvier 1894 au Mans et mort le 26 février 1957 à Dinan.


 

 


Remorques, écrit en 1935 est adapté au cinéma en 1941 par Charles Spaak et André Cayatte, avec entre autres, Jean Gabin et Michèle Morgan. Le scénario et les dialogues sont de Jacques Prévert, la musique d'Alexis Roland-Manuel.







Ses souvenirs de guerre inspirent quelques-uns de ses premiers livres (Notre père Trajan, Capitaine Conan, Léna) mais c'est le monde maritime qui est au cœur de son œuvre. Roger Vercel était passionné par la mer et la vie des marins et bien que n'ayant pratiquement jamais pris la mer lui-même, la plupart de ses romans se dérouleront dans un cadre maritime, comme la trilogie "La fosse aux vents".
Au Large de l'Eden lui vaut le Prix du Comité Fémina France-Amérique en 1932. Il obtient le prix Goncourt en 1934 pour Capitaine Conan.



                                                                                                      Thévennec



Le 19 novembre 1976, les cendres de Jean Gabin (1904/1976) sont immergées depuis LA JEANNE en mer d'Iroise, à 20 nautiques de Brest, au sud de la chaussée des Pierres-Noires, selon les dernières volontés du défunt.


                          A voir cette vidéo sur You Tube, le remorqueur Abeille Flandre

A tous ceux qui passent par ce blog, je vous souhaite une bonne et heureuse année 2012. Que cette année vous apporte bonheur et surtout le bien le plus précieux : la santé.

Une pensée particulière pour ceux qui sont abonnés à mes articles, et une plus particulière pour Maëlle qui veille à mon orthographe.

Télécharger le diaporama "Vœux 2012" en cliquant sur l'image ci-dessous :

Réthymnon est la troisième ville de Crète avec 35 000 habitants environ. Chef lieu du département qui porte son nom, Réthymnon est également le troisième port de l'île de Crète.

 Réthymnon : carré rouge

Vénitiens et Ottomans ont laissé de nombreuses traces de leur passage au cours des siècles.

 Port vénitien de Réthymnon

Il n’existe pas vraiment de preuves concernant l’emplacement d’une ville ancienne nommée Rithyma, mais des inscriptions, des monnaies ornées de symboles marins et des découvertes archéologiques laissent supposer que Rithyma était située sur la colline Paliokastro, où se trouve aujourd’hui la forteresse.

 Plage de Réthymnon

La forteresse (Fortezza), située au sommet du mont nommé Palaiokastro, ce qui signifie ”le vieux château”, se trouve probablement sur l’emplacement de l’ancienne cité Rethymna.

Elle domine la ville. Les Vénitiens l'érigèrent en 1573 en lui donnant le nom de "Castel Vechio". Ensuite d’après les plans de l’architecte Michèle Sammicheli, ils construisirent des remparts qui furent détruits en 1571 au cours de l’attaque du pirate Hairedin Barberousse.

En septembre 1646, les turcs assiégèrent la cité et s’en emparèrent. Les conquérants prirent place dans les palais et habitations vénitiennes.

Khizir Khayr ad-Dîn, dit Barberousse, grand amiral de l'Empire ottoman, est né en 1466 dans l'île de Lesbos, et mort en 1546.

Avec ses deux frères, il va convoyer des Musulmans et des Sépharades fuyant la pression de l'inquisition espagnole en 1492, de l'Andalousie vers l'Empire Ottoman. Cela lui confèrera un grand prestige auprès des Juifs et des Musulmans, et ce fut à cette période qu'il acquit le surnom de "Barberousse".

 Mosquée de la forteresse de Réthymnon

Avec ses deux frères il va sillonner la Méditerranée s'adonnant à la "Course" contre les navires chrétiens avec pour ports d'attache Tunis, Djerba, Jijel et Alger.

À Constantinople, Barberousse va réorganiser la flotte ottomane. Les Turcs le considèrent comme le père de la Marine ottomane.

 Les ruines des magasins de la forteresse

 La tour des conseillers de la Fortezza

En 1543 François I^er créa la première ambassade européenne à Istanbul et demanda au Grand Seigneur (le sultan ottoman) d'envoyer sa flotte contre l'empereur Charles Quint. Barberousse sortit avec cent galères pilla et saccagea la Calabre. François I^er s'allia par la suite avec Barberousse à plusieurs reprises.

 Eglise de la forteresse de Réthymnon

Le port est conservé sous la forme qu'il avait à l'époque vénitienne. Le phare a été construit par les Turcs.

 Port vénitien de Réthymnon et phare turc

Un petit historique de la ville accompagné de quelques photos prises à Héraklion.

Héraklion, ou son proche voisinage, aurait été le port de la cité minoenne de Knossos. Fondée en l'an 1000 av JC par les Doriens, la cité fut appelée Héraclès en l'honneur du héros mythique Hercule.

 Point rouge : Héraklion

En 395 après JC, l'Empire Romain se scinde en deux parties : l'Empire Romain d'Orient ou Empire Byzantin et l'Empire Romain d'Occident. Pendant la période byzantine (215/815 après JC), la Crète est rattachée à l'Orient et Héraklion change de nom. Les Byzantins l'appellent Mégalo Kastro.

Lorsque les Arabes, expulsés d’Espagne puis d’Alexandrie, s'installent dans l'île en 824, ils choisissent Héraklion comme capitale, l'entourent d'un fossé et lui donnent le nom de Rhabd-el-Khandak, abrégé ensuite en Chandak. C'est de ce fossé (chandak en arabe) que provient le nom de la ville.

Séduits par la beauté et la fertilité du climat, les Arabes décident de s'y fixer. Ils croyaient voir en la Crète, la "terre délicieuse où coule le lait et le miel" et que Mahomet promet à ses croyants.

Les Crétois sont soumis à une servitude sévère. La Crète se détache du reste de l'Empire byzantin et s'efface économiquement et culturellement.

En revanche, les Arabes dynamisent l'agriculture de la Crète en y développant la canne à sucre, le coton et le mûrier.

Pendant le siècle et demi d'occupation arabe, l'île redevient une base de la piraterie. C'est le point d'appui majeur de la puissance maritime arabe dans le bassin oriental de la Méditerranée. Ainsi, pour les Byzantins, la reconquête de la Crète ne signifie pas seulement la libération, mais aussi la neutralisation de cette menace pour les flottes de Méditerranée et la reprise du contrôle des voies commerciales dans la région.

La reconquête de la Crète a lieu en 961 lorsque Nicéphore Phocas (général de l'empire byzantin qui accède au trône et devint empereur régnant de 963 à 969) prend le commandement de l'expédition militaire.

Nicéphore Phocas débarque dans le nord de l'île et marche sur Chandak qu'il assiège de la seconde moitié de 960 à mars 961. Ce siège est dur et long. Chandak résiste plusieurs mois mais finit par tomber le 7 mars 961. Les Musulmans sont massacrés et la ville pillée. Le reste de l'île tombe rapidement.

Puis ce fut l'occupation vénitienne et la ville change encore de nom, elle devient Candie de 1204 à 1669.

Lors de la quatrième croisade (1202/1204), l'armée des croisés commandée par un compte Italien, Boniface de Montferrat, est détournée de son objectif (la conquête des lieux saints) par la République de Venise qui fournissait les navires. Pour payer leurs dettes à la république, les croisés mettent à sac Constantinople en 1204 et se partagent ses territoires.

Boniface de Monferrat a obtenu la Crète, et pour payer ses dettes, il la vend alors pour 1000 marcs d'argent au Doge de Venise, Enrico Dandolo. Ce dernier prend immédiatement possession de la Crète avec 30 galères et le gouvernement de l’île s’installe à Candie, ex Chandak. L’île servait essentiellement d’entrepôt pour les épices sur la route de la Syrie.

Pour protéger l'île des convoitises, les Vénitiens fortifient Candie. Dès la chute de Constantinople en 1253, l'ingénieur Michele Sanmicheli entoure la ville d'un rempart imposant, long de 5 Km et comprenant 7 bastions. Pendant 100 ans, chaque homme de la ville âgé de 14 à 60 ans devait donner à la ville 1 semaine de travail par an.

Le fort vénitien (ci-dessous) construit de 1523 à 1540, appelé Rocca A Mare par les Vénitiens, mais actuellement connu sous le nom de Koulès donné par les Turcs, est en bon état de conservation. Il accueille des expositions et des spectacles en été. Il servit de prison au temps des Turcs pour les Crétois révoltés.

La fontaine Morosini ci-dessous, au centre d'Héraklion, date de 1628.

En mai 1648 les Turcs se rendent maîtres de la Crète. Cependant, ils devront mettre le siège pendant 21 ans devant Candie avant que cette dernière ne tombe entre leurs mains. Mais c'est avec traitrise que la ville tombe : 70 000 pièces d'or sont versées à un traitre, l'ingénieur Andréas Barotsi, pour qu'il fasse défection en donnant à l'ennemi les indications nécessaires sur les points faibles de la défense. La ville tombe aux mains des Turcs en novembre 1669.

La cathédrale Agios Minas construite entre1862 et1895.

Le 25 août 1898, une révolte de la population, réprimée sauvagement par les Turcs, déclenche le processus qui mènera à la libération de la Crète.

En 1972, Héraklion reprend le titre de capitale de l'île à La Canée. Héraklion compte actuellement 140 000 habitants.