Thaïlande : la maison des esprits
La Maison des esprits est la manifestation d'un culte animiste encore très vivace en Thaïlande.
En Thaïlande, les "pra phum" (langue formelle) ou "chao thi" (langue populaire) sont des génies, gardiens du sol, des champs, des arbres, des maisons, etc.
Protecteurs, ils sont distincts des "phi", esprits malveillants et voyageurs, sortes de fantômes. Les "chao thi" (seigneur du lieu) sont justement chargés de tenir à distance les "phi" qui sans cela amèneraient malheur et désolation dans leur environnement.
Ainsi, pour s'assurer de la protection du "chao thi" les habitants d'un lieu construisent une petite résidence, contenant des figurines représentant les génies, devant leur maison, leur magasin, ou à la campagne devant leur rizière, afin de fixer l'esprit du lieu qui les protègera.
La petite résidence, placée sur un pilier, est une maison en miniature. Le culte consiste à offrir des fleurs, de l'encens et de la nourriture qui doivent rendre le "chao thi" collaborateur et reconnaissant. Les fidèles espèrent que cet esprit local veillera sur eux et leur bâtiment, autant qu’eux-mêmes veillent sur son bien-être.
Cette pratique animiste ne rentre pas en conflit avec le bouddhisme. Celui‑ci n'ayant pu faire disparaître cette croyance, il l'a récupérée en plaçant les "chao thi" à un niveau intermédiaire entre les hommes et les dieux hindous intimement mêlés au bouddhisme, et en les considérant comme des serviteurs de Bouddha.
Les Thaïlandais ne voient pas vraiment de contradictions entre l’hindouisme, l’animisme, le panthéon chinois, les esprits désincarnés, l’astrologie, la magie, etc…
En quittant leur demeure le matin, la plupart des Thaïlandais adressent une courte prière aux esprits en leur demandant de surveiller l'endroit. Quand un étranger est invité à passer la nuit, il lui est aussi conseillé de demander la permission aux esprits par une petite prière. Dans ces conditions, et avec une attention régulière en offrandes et petites prières quotidiennes, le "chao thi" repoussera les "phi" et même les voleurs.
En Thaïlande et au Laos, la présence d'une maison des esprits (sanphraphum) est pratiquement obligatoire pour chaque construction privée ou publique.
Si le propriétaire des lieux veut installer une maison aux esprits sur sa propriété, il doit organiser une cérémonie pour ériger le sanctuaire et pour inviter l'esprit gardien à demeurer là.
La cérémonie est orchestrée par un prêtre brahmane qui détermine la date favorable pour la construction, l'emplacement et l'orientation du sanctuaire. Il existe deux règles générales : la maison aux esprits doit faire face à l'est et elle ne doit pas se situer là où elle peut être ombragée par la maison ou le bâtiment. Elle est d'une richesse proportionnelle à la demeure qu'elle protège, pour que le "chao thi" ne soit pas jaloux de l'humain.
Le prix de la cérémonie varie en fonction de la taille du bâtiment à protéger et des ressources financières des propriétaires. Elle ne peut être dirigée que par un "vrai spécialiste" de la communication avec les esprits.
Autrefois construite artisanalement en bois à l'image de la maison thaïe traditionnelle, elle est maintenant produite en série, fabriquée en ciment et prend la forme d'une reproduction de temple.
Les "saan phra phoom" (maison des esprits) ne sont pas réservées aux maisons ; on en trouve aussi dans les champs, les rizières et même parfois au bord de la route. Elles servent à apaiser les esprits quand de graves accidents ont eu lieu.
Remarquez la petite échelle permettant d'accéder à cette maison des esprits. Il est sans doute possible qu'en Thaïlande certains esprits ont gardé leurs jambes !
Dans le cas des bâtiments importants (banques, immeubles), elle est associée à un petit temple dédié à Brahma aux quatre visages. La maison des esprits doit être placée en hauteur, à l'extérieur du bâtiment, près de la porte principale. L'ombre du bâtiment ne doit pas la toucher.
Quand la maison est trop vieille, ou qu'une modification urbanistique modifie les propriétés, les maisons ne doivent pas être détruites : elles sont regroupées dans des lieux isolés et abandonnées là pour ne pas laisser le génie sans demeure.
On peut également trouver des maisons aux esprits dans des endroits les plus improbables :
Sources :
Wikipédia
Et :
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