La Thaïlande : géographie et climat

La Thaïlande fait partie de la péninsule indochinoise. Elle est bordée à l’ouest par la Birmanie, au sud par la Malaisie, à l’est par le Cambodge et au nord-est par le Laos. L'isthme de Kra marque la transition avec la péninsule Malaise. Le pays s’étend entre le 6^e et le 20^e degré de latitude nord et les 97^e et 106^e degrés de longitude est. Du nord au sud du pays on mesure 1 700 km, et 850 km d'est en ouest. Sa superficie est de 514 000 km² soit légèrement inférieure à celle de la France (555 000 km²).

Le pays est bordé au sud par le Golfe de Thaïlande qui s'ouvre sur la Mer de Chine Méridionale et à l'ouest par la Mer d'Andaman qui communique avec le Golfe du Bengale.

Sa population est de 67 millions d'habitants. C’est une monarchie constitutionnelle depuis 1932.

Avant 1939, la Thaïlande s’appelait le Royaume de Siam. C'est la transcription du nom donné au peuple thaï par les Khmers. Ce terme fait référence à la couleur sombre de la peau de ses habitants.

Sa capitale est Krung Thep (la Cité des Anges), appelée Bangkok par les étrangers. La langue officielle est le thaï et la monnaie le baht (1€ vaut approximativement 40 baths).

Le fleuve majeur du pays est le Chao Phraya (que les occidentaux appellent la Menam ["La Mère des Eaux" oui rivière en thaïlandais]). Il est formé par la confluence de trois rivières, la Ping, la Yom et la Nan, descendues des montagnes du nord. Il irrigue une plaine centrale progressivement conquise et domestiquée.

Dans cette plaine centrale, tapissée d'alluvions et fortement arrosée pendant la mousson, on y pratique essentiellement la culture du riz dont une bonne partie de la récolte est exportée (c'est essentiellement le riz de première qualité (AAA) qui est exporté).

A l'ouest de cette plaine, le versant oriental de la chaîne du Tenasserim, avec des sommets parfois élevés (2 400 m), constitue les derniers prolongements de l'Himalaya en direction du sud et se prolonge en péninsule Malaise.

Ces chaînons montagneux sont séparés par des vallées profondes qui ont constitué les voies d'infiltration de toutes les populations d'origines variées qui ont occupé le territoire du Siam.

Le plateau du nord-est, ou Plateau de Korat, est une région au relief peu élevé, aux sols pauvres et mal drainés. Les massifs montagneux de Phetchabun et de Dong Phraya la séparent de la plaine centrale. C'est sur ces massifs que vient buter la mousson de l'Océan Indien, faisant du plateau une région sèche. Le plateau est borné au sud par la chaîne des Dangrek qui le sépare du Cambodge. C'est la région la plus pauvre de la Thaïlande.

Au nord et à l'est le Mékong fait office de frontière avec le Laos.

Ci-dessous, le Mékong dans le nord de la Thaïlande avec en face le Laos :

Dans le sud péninsulaire, l'Isthme de Kra, dont la largeur ne dépasse pas 40 km, donne souvent son nom à l'ensemble de la zone. Son élévation maximale est de 75 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Au long de ses côtes, la Thaïlande compte quelques centaines d'îles dont seules quelques dizaines sont peuplées d'une manière significative.

Ces dernières sont souvent des centres touristiques importants. La plus grande de toutes est l'île de Phuket. En thaï le mot île se dit koh et précède toujours le nom de l'île (sauf Phuket).

La Thaïlande, entièrement située en zone tropicale, bénéficie d'une grande stabilité thermique. Mais l'extension de son territoire du nord au sud, font que les vents de la mousson, en apportant ou non de la pluie, créent de nombreuses variations locales.

La mousson du sud-ouest, issue de l'océan Indien, est bien installée de mai à octobre et apporte les pluies. Elles sont très abondantes sur la côte occidentale de Thaïlande, leur importance diminue en remontant vers le nord et vers le plateau de Korat à l'est.

La mousson du nord-est, qui apporte des masses d'air continental sec, est bien installée de décembre à février. Les tribus vivant dans les montagnes du nord du pays doivent parfois supporter des températures approchant les 5 degrés.

Les disparités pluviométriques sont aussi très grandes : la région de Bangkok reçoit au mieux 1 500 mm de pluie par an, tandis que la côte occidentale péninsulaire en reçoit plus de 4 m en certains endroits.

Au cœur du pays, on distingue :

Une saison sèche qui dure de la mi‑novembre à la mi‑février avec un temps clair lumineux, des journées agréables avec des températures relativement chaudes mais des matinées et des soirées "fraîches".

Une saison chaude qui donne aux mois d'avril et de mai un temps très sec, très chaud avec des températures dépassant souvent les 40 degrés sans vent sensible.

A suivre une série d'articles sur la Thaïlande. Parution chaque début de semaine.

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Comments

[Urban]

Les paysages transformés par la mousson et les couleurs de ton voyage sont superbes ;)
Bonne semaine JY @ bientôt !

[cdom]

ma mère y va en vacançes l'année prochaine , je vais lui faire lire ton article ... bonne soiréeJY

[Durgalola]

de très belles photos ... tu y étais récemment ?
bonne journée

[Joseph Guégan]

Je découvre ton blog et cet article très intéressant ainsi que quelques autres sur le Cap Sizun que j'ai parcourus et qui m'ont rappelé l'époque où mes activités professionnelles m'ont permis de
bien connaître cette belle région.
Bonne semaine

[jean le francilien]

Bonjour Jean Yves
Bel article qui me fait comprendre comment ce peuple a pu être envahi si souvent....géographiquement il semble bien fragile ...belles photos qui illustrent bien l'article .
merci
Bien amicalement
Jean