Si Hanoi se traduit par Thang Long, «Envol du Dragon», la Baie d'Ha Long se traduit par  «Descente du Dragon». Le paysage est surprenant, mais le ciel du Tonkin est bien souvent gris, et le crachin qui tombait ce jour-là n'existe même pas en Bretagne, c'est vous dire...

 

La légende raconte que, autrefois, dès la fondation, le pays des Viêts fut envahi par des ennemis étrangers. Pour aider les Viêts à combattre les envahisseurs, l’Empereur de Jade a envoyé le Dragon-mère et ses enfants à ce pays. Juste à son arrivée, ils avaient projeté de la bouche des milliers de perles qui se sont transformées par la suite en îles et îlots répartis partout dans la baie. Les bateaux ennemis qui, à ce moment entraient dans la baie, se cassèrent complètement.

Après la victoire, le Dragon-Mère et ses enfants restèrent dans la baie. D’où les noms des sites et paysages : Ha Long (le lieu où le Dragon-Mère descend), Bái Tu Long (les petits dragons se prosternent devant leur mère), Long Vi (la queue du dragon).

 

Le site est inscrit dans la liste du patrimoine mondial de l'Unesco depuis le 17 décembre 1994. Il est actuellement proposé à l'élection des merveilles naturelles du monde.

 

 

 

La baie d'Ha Long s’ouvre sur le Golfe du Tonkin. La baie s'étend sur une superficie totale de 1 553 km² et va jusqu’à l'île de Cat Ba au sud-est. Ses eaux émeraude abritent non moins de 1 969 îles, dont seulement 989 sont baptisées. Deux catégories d'îles ont été répertoriées : les îles de calcaire et de schiste. Leur formation remonterait à 250 ou 280 millions d'années. Des grottes et des cavernes, creusées par l'érosion, se cachent dans certaines îles.

 

 

 

Certaines grottes sont des passages menant à des lacs intérieurs, comme la Grotte Luon :

 

Cette grotte est située sur l’île de  Bồ  Hòn, à 14 km au large de Bãi Cháy, près des îles de Con Rùa (Tortue) et Cổng Trời  (Porte du Paradis). Les falaises sont escarpées, l’eau est lisse comme un miroir. À la base de la montagne, au niveau de la mer, une entrée de forme arquée mène à l’intérieur de la grotte.

 

Ce genre de grotte est plutôt rare dans la baie d’Halong. À l’intérieur, un petit lac arrondi est entouré de hautes falaises recouvertes de végétation.

 

La plus grande grotte de la baie d’Halong, surnommée par les Français la grotte de Sửng Sốt (la grotte des Surprises), est située au centre de la zone protégée par l’UNESCO, sur l’île de Bồ Hòn.

 

 

 

 

 

Cette grotte se trouve à proximité d’une grande concentration d’îles de pierres et de plusieurs sites d’intérêt, dont la plage Titov.

Quelques îles sont peuplées par des villages de pêcheurs, mais ceux-ci sont plus souvent flottants.

 

 

La bataille navale du Bạch Đằng

  (source : Wikipédia)

Occupé par la Chine depuis 111 avant J.C., le Tonkin ne constitua plus pendant près de dix siècles que l'une des provinces (appelée Chiao-chi ou Jiaozhi) de son puissant voisin. Vers l'année 902, l'empire Tang s'effondra et s'émietta en plusieurs royaumes. Les Vietnamiens saisirent leur chance et chassèrent le gouverneur chinois tandis qu'un notable, Dương Đình Nghệ, prenait en mains les rènes du pays sans contester toutefois la suzeraineté de la Chine. Celle-ci accepta de facto une situation d'autonomie qui perdura jusqu'en 931, époque à laquelle le gouverneur de Canton, Liu Kung, qui avait fondé le royaume indépendant des Han du Sud, décida de mettre fin aux velléités d'émancipation vietnamiennes.

 

Les Han du Sud pénétrèrent au Việt Nam en 938. Leur armée était composée d'une force terrestre commandée par Liu Kung et d'une flotte de guerre, confiée à son fils héritier, Liu Hung-Ts'ao, qu'il avait nommé roi du Chiao-Chi. Le plan de ce dernier était de descendre rapidement le Bach Dang, principale voie de communication fluviale de la région, jusqu'à son embouchure en baie d'Hạ Long et de débarquer ses troupes à cet endroit, en plein cœur du territoire ennemi.

 

Ngô Quyên, l'un de ses meilleurs généraux du Vietnam, homme charismatique et compétent, organisa activement la défense du pays. Il décida d'éviter tout affrontement avec les troupes de Liu Kung et de concentrer ses forces contre Liu Hung-Ts'ao, dont il avait anticipé les intentions. A cette fin, il installa sa flotte face à l'embouchure du Bạch Đằng et fit planter dans le lit du fleuve des pieux aux pointes recouvertes de métal et dont la hauteur était légèrement inférieure à celle du niveau de l'eau, à marée haute. Sa stratégie reposait sur la synchronisation parfaite entre l'apparition de la flotte adverse et le mouvement des marées ; elle était donc certes audacieuse mais surtout aléatoire. Elle réussit pourtant au-delà des espérances les plus optimistes.

 

Lorsque Hung-Ts'ao et ses navires apparurent, Ngô Quyền les fit harceler à marée haute par des bateaux à fonds plats. Dès le reflux, ils reculèrent vers la mer entrainant à leur suite les lourds vaisseaux chinois qui s'empêtrèrent dans les pieux qui se révélèrent aussi mortels que des récifs. Immobilisés, leurs coques éventrées, les navires commencèrent à sombrer tandis que le gros de la flotte vietnamienne, qui n'avait pas encore été engagée, se rua à la curée.

Le désastre fut total pour les Chinois. Leur armada fut anéantie, ses équipages noyés ou massacrés.

 

À l'annonce de la tragédie, Liu Kung arrêta sa progression et retourna en Chine. Le sort de son fils malheureux Hung-Ts'ao est incertain : la plupart des sources consultées affirment qu'il se serait noyé lors de la bataille, mais d'autres prétendent qu'il aurait été capturé.

La bataille du Bạch Đằng mit fin à plus d'un millier d'années d'occupation chinoise. Le général vainqueur, Ngô Quyền se fit proclamer roi et créa la dynastie Ngô.

 

Première victoire navale vietnamienne, elle marque pour la marine de ce pays le début d'une histoire riche et le plus souvent victorieuse dans les guerres qu'elle eut à soutenir contre les Chinois, les Chams, les Khmers, les Thais ou les Mongols.

 

Il est par ailleurs à noter qu'en 1288, soit 350 plus tard, la flotte d'invasion des Yuan-Mongols sera détruite par le général Trần Hưng Đạo au même endroit et dans des conditions rigoureusement identiques. 

 






Des vestiges des champs de pieux de 938 et 1288 ont été retrouvés par les archéologues et aujourd'hui, les lieux de ces batailles sont aménagés en site touristique

 

 

Astrologie chinoise : La légende des 12 signes

Un jour, le Roi de la Montagne (le Tigre), le Roi des Mers (le Dragon) et le Roi des Oiseaux (le Phénix) se sont présentés devant l'Empereur de Jade (le Roi du Ciel), pour se plaindre d'être malmenés par les humains. L'Empereur de Jade décida donc de dédier dix animaux aux années du cycle lunaire ; ainsi, les gens, en pensant à leurs propres signes zodiacaux, seraient moins enclins à les maltraiter. Il ordonna donc aux trois Rois de rassembler tous leurs sujets, le lendemain à l'aube. Les premiers à se présenter devant l'Empereur seront les élus.

 

 

 

 

Au royaume du Roi de la Montagne, le chat, s'inquiétant de ne pouvoir se réveiller à temps pour se présenter à la porte du Sud, demanda au rat de l'appeler avant de partir. Le rat lui promit de ne pas l'oublier. Cependant, un peu avant l'aube, le rat, de peur que le chat ne le laisse à la traîne s'ils partaient ensemble, décida de se rendre en catimini au palais de l'Empereur de Jade.

A l'aube, l'Empereur demanda à l'un de ses ministres de se parer d'une feuille de papier et d'encre et de noter le nom de l'animal qu'il prononcerait. Ensuite, il cria aux visiteurs d'entrer. Comme chacun voulait absolument être le premier à pénétrer dans le palais, tous se ruaient vers la porte, provoquant ainsi un gigantesque bouchon.

Le rat pensait : « Avec ma petite taille, je ne pourrai jamais les pousser pour entrer ; par contre, j'aurai plus de chance en me faufilant entre leurs pattes ». C'est ce qu'il fit et devint ainsi le premier des signes du cycle lunaire.

Le buffle, en voyant le rat se glisser à l'intérieur, se senti vexé, n'ayant pas su utiliser sa force pour entrer dans le palais. A coup de cornes, il parvint enfin à s'introduire. L'Empereur de Jade dit : « Le buffle ».

Le tigre, en voyant cela, bondit par-dessus toutes les têtes massées devant la porte et se retrouva devant l'Empereur. Celui-ci déclara : « Le tigre est arrivé ! »

Le lièvre, conscient de sa petite force, prit exemple sur le rat. Il fut ainsi consigné dans la liste céleste.

Le dragon, voulant à tout prix faire partie des élus, dut faire une percée prodigieuse avec sa tête et sa queue. Son effort fut récompensé quand l'Empereur cria : « Le dragon ! »

Quant au serpent, aussi fin qu'une corde, il n'eut guère de mal à se glisser dans le palais.

Le cheval prit appui sur ses puissantes pattes arrière et accomplit un saut qui lui permit de franchir l'obstacle de la foule massée devant lui.

La chèvre, à l'aide de ses cornes et de sa petite corpulence, put également pénétrer dans le palais.

Le singe, en voyant autant d'animaux entrer, se gratta la tête, se pinça les oreilles, s'introduit à son tour en sautillant par-dessus les têtes des autres animaux.

Le coq commença à paniquer. « Il faut que je trouve un moyen d'entrer avant que le compte ne soit bon » se dit-il. Finalement, il y parvint à l'aide de ses ailes.

L'Empereur de Jade, en voyant les dix animaux, s'adressa à son ministre : « C'est assez ! » Celui-ci, un peu dur d'oreille, avait compris «chien» et nota chien dans son registre. (En chinois, assez et chien sont homophones). L'Empereur s'écria : « C'est suffisant ! ». Et le ministre comprit cochon. (En chinois, suffisant et cochon sont également homophones).

   C'est ainsi que le cochon fit partie des signes du zodiaque ! L'Empereur se tourna vers son ministre et lui arracha la liste céleste de ses mains. Il y compta douze animaux. Il déclara :

« Tant pis, ce sera douze au lieu de dix ».

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Derniers regards sur les paysages du Nord Ouest du Vietnam avant de prendre le train de nuit à Lo Caï en direction de Hanoï.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Il était une fois une femme dont le mari avait été envoyé comme soldat dans un poste frontière, au fond du "pays où l'on va en remontant les fleuves". En ce temps-là, les communications étaient très difficiles et, depuis plus de trois ans qu'il était au loin, elle ne recevait que de rares nouvelles.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Un soir, elle cousait à la lampe, près de son enfant qui dormait, quand un orage éclata.  Un coup de vent éteignit la lampe, le tonnerre se mit à gronder, et l'enfant s'éveilla. Il prit peur. La mère alluma la petite mèche qui trempait dans l'huile et, montrant sa propre ombre sur le mur, elle dit :

"Ne crains rien, mon petit ; père est là, qui veille sur toi".

L'enfant regarda et cessa de pleurer.

 

 

 

 

 

 

 

Le lendemain, au moment d'aller au lit, il réclama son père. La mère sourit, heureuse, et se plaça de façon que sa silhouette fût bien visible aux yeux de son fils. Elle lui apprit à joindre les mains avant de s'incliner devant l'ombre pour dire :

"Bonsoir, mon père".

L'habitude en fut vite prise et tous les soirs le rite s'accomplissait. Puis, l'enfant couché, elle veillait tard dans la nuit, seule avec son ombre.

 

 

 

 

 

 

 

 

Son mari revint.

Elle le vit, elle n'osa le regarder, elle n'eut ni geste ni parole pour manifester sa joie, mais quand il fut près d'elle, il vit une larme couler sur son calme visage.

Furtivement elle l'essuya, puis il entendit la voix chère :

"Nous devons offrir un sacrifice aux ancêtres. Je vais aux provisions et vous confie notre enfant".

 

 

 

 

 

 

 

 

Pendant son absence, l'homme apprivoisa vite son fils. Mais quand il voulut se faire appeler père, l'enfant refusa en disant :

"Non, vous n'êtes pas mon père. Je dis toujours bonsoir à mon père en allant au lit".

 

 

 

 

 

Le malentendu était fatal et l'homme souffrit dans ses sentiments les plus profonds. Trop délicat et trop fier pour interroger sa femme, il n'en fut que plus torturé.

 

 

Dès son retour du marché, elle sentit que le malheur était entré sous leur toit. Ses mots les plus discrets, comme le moindre de ses gestes, ne faisaient qu'exaspérer son mari : il se détournait sans répondre. Il lui en voulait du silence même qu'il gardait obstinément, malgré la tentation de parler et l'espoir d'être détrompé.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Il ne manquait pas de se prosterner devant les mânes des ancêtres, mais il pliait immédiatement la natte, pour défendre à la femme d'accomplir les rites à sa suite. Elle retenait les larmes d'humiliation qui lui montaient aux yeux.

 

 

 

 

 

Quand elle descendait le repas de l'autel et lui servait du riz fumant, il ne touchait pas aux baguettes. Le riz se refroidissait lentement dans le bol, elle attendait en silence, et sa douleur ne connut plus de bornes...

Brusquement, un jour, l'homme se leva et quitta la maison sans un mot.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Pendant quelque temps, elle conserva un vague espoir. Puis sa souffrance devint telle que la pauvre femme se jeta dans la rivière.

Quand le mari apprit sa mort, le doute ébranla ses injustes soupçons. Il revint.

 

 

 

 

 

 

 

Le soir, il alluma la lampe, qui projeta son ombre sur le mur. A sa grande surprise, il vit son fils joindre les mains pour s'incliner devant l'ombre…

 

 

 

 

Trop tard il comprit sa funeste erreur. Il fit dresser un autel au bord du fleuve et pendant trois jours et trois nuits des prières furent dites pour le repos de l'âme innocente. Il ne put ensuite que se résigner à l'irréparable, en demeurant, jusqu'à son dernier souffle, fidèle au souvenir de la disparue.

 

 

 

 

 

 

Pham Duy khiem

Légendes des terres sereines

 

 

A suivre...

 

 

Le Carambolier

 

 

Il était une fois deux frères qui se partagèrent un héritage, à la mort de leurs parents.
L'aîné, cupide et avare, s'empara de tous les biens et laissa à son cadet et à sa femme seulement une paillote délabrée et un carambolier.

Mais les deux époux cadets prenaient soin de leur carambolier, si bien que l'arbre reprit vigueur et porta une quantité de fruits

Un jour, alors que les caramboles commencèrent de mûrir, un oiseau d'une taille extraordinaire, aux plumes multicolores, venait chaque matin en manger. Il était impossible pour ce couple de l'en chasser quoi qu'il fît.

 

L'épouse navrée se lamentait : "Malheur à nous, pauvres que nous sommes, nous comptons beaucoup sur ce que nous rapporte le carambolier et voilà que l'oiseau ravage tout. Nous connaîtrons probablement la faim".

 

Mais oh Bouddha ! L'oiseau entendit les lamentations, se pencha et fit :
"Chaque carambole je mange, de l'or je rends, munissez-vous d'un sac de trois livres et suivez-moi pour en chercher". Apeurée, la femme se précipita dans la chaumière pour chercher son mari. Ils se concertèrent et décidèrent de coudre le sac suivant la mesure indiquée, dans l'attente d'un éventuel retour de l'oiseau.

 

 

Quelques jours plus tard, l'oiseau revînt, mangea plusieurs caramboles puis descendit de l'arbre pour inviter l'époux à prendre place sur son dos avec le sac. Puis ils disparurent ensemble à l'horizon. L'oiseau le transporta très loin avant d'atterrir sur une île déserte, remplie de pierres précieuses. Le cadet commença à en remplir son sac. Puis le volatile le ramena chez lui.

Depuis ce jour, le couple ne connut plus jamais la faim. Il venait en aide souvent aux pauvres. A l'occasion de la commémoration de la mort de ses parents, le couple invita l'aîné à venir chez lui. Plein de mépris pour le cadet, l'aîné et son épouse furent surpris devant l'opulence et la richesse du couple cadet.

Curieux, l'aîné chercha habilement à pénétrer le mystère. Son cadet, honnête et franc, n'hésita à lui raconter l'histoire de l'oiseau multicolore qui l'avait emmené chercher de l'or.
Le couple aîné proposa d'échanger sa fortune contre seulement la paillote et le carambolier juteux. Les cadets acceptèrent. Un jour, l'oiseau revint manger des caramboles et fit la même recommandation : un sac de trois livres pour aller chercher de l'or.

 

L'aîné, cupide et curieux, emmena deux gros sacs de six livres chacun et une fois sur place les remplit de l'or. Sur le chemin de retour, plié sous le poids démesuré de ces deux sacs, l'oiseau qui n'en pouvait plus, tangua et l'aîné fut balancé dans la mer et s'y noya.

A suivre...

Derniers arrivés sur le sol indochinois, les H'mongs ont été souvent nomades au départ, s'établissant dans les régions les plus reculées. Pratiquant la culture sur brûlis du maïs et même de l'opium, ils sont maintenant sédentarisés.

 

 

Pendant la guerre française, les Français leur achetant leur production d'opium, les H'mong se rallièrent à la France afin de ne pas tomber sous la tutelle des Communistes. Le chef H'mong Chau Quang Lo se remarqua par sa lutte acharnée contre le Vietminh, mais aussi contre les Chinois. Il défendit la région de Lao Chai, à frontière sino-vietnamienne de 1947 à 1952.

 

 

Actuellement, la culture de l'opium étant très surveillée, les H'mongs cultivent du chanvre, du coton et des fruits (pêches, prunes, pommes) qui sont renommés dans tout le pays. Ils récoltent aussi toutes les plantes médicinales de la forêt et la résine du "Toxicodendron succedanea" pour fabriquer de la laque.

La riziculture en terrasse s'est également développée, et on ne peut  être qu'admiratif devant des pans de montagne convertis en jardin, sans appareil mécanique, chaque pierre déplacée à la main, avec toute la patience et la ténacité dont sont capables les Asiatiques.

 

 

 

 

Suite du conte d'Auguste pavie...

 

 

 

…Ayant constaté que ses auditeurs s'étaient prononcés moitié pour la première, moitié pour la deuxième des jeunes filles, il reprit son manuscrit et continua :

 

« Le juge conclut ainsi : "La première de ces jeunes filles a fourni à un malheureux emporté par les eaux le moyen de surnager. Elle lui a sauvé la vie car, dans sa détresse, il n'aurait pu sans son aide attendre le secours qui lui a ensuite été donné.

La deuxième l'a retiré du fleuve au moment où il allait périr dans les rapides et les tourbillons. Toutes deux, en remplissant généreuse­ment leur devoir, ont accompli une action également belle.

La troisième, voyant un jeune homme sortir sans vêtements de l'eau, a voulu de suite le couvrir et s'est dépouillée de son écharpe.

 

Jeune homme, quoique le service que vous ont rendu les deux premières jeunes filles leur ait peu coûté, il est tel que vous leur devez désormais une reconnaissance approchant de celle que vous devez à votre mère.

Le sentiment de pudique protection auquel a obéi la troisième est celui qu'une jeune fille aurait éprouvé pour son fiancé : son action a établi un lien entre elle et vous.

De ces trois jeunes filles qui désirent vous avoir pour époux, c'est à elle qu'il appartient de vous conduire vers ses parents."

Le jeune homme ayant salué le juge, s'agenouilla aux pieds des deux premières jeunes filles et les remercia de nouveau, demandant au ciel qu'il lui fût donné de rendre un jour pareil service à des humains. Puis il s'approcha de celle dont il avait pour vêtement l'écharpe :

"0 jeune fille, conduisez‑moi vers vos parents, je serai heureux s'ils me reçoivent avec bonté."»

 

A suivre...

N.B. : La vie du peuple H'mong n'est pas toujours aussi sereine ni aussi paisible qu'elle est au Vietnam. Pour plus d'informations, suivre le lien en cliquant sur le logo ci-dessous.