Le plateau de Lassithi se situe au sud de Malia, entre le mont Séléna at la chaîne de Dikti. D'une superficie de 50 Km², c'est une dépression entre les montagnes. Près de 3 000 habitants vivent sur ce plateau situé à plus de 800 m d'altitude.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Pour y accéder, les routes serpentent le flan des montagnes. La porte d'entrée ou de sortie (c'est selon) est Tzermiado…

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

… où de vieux moulins en ruines, alignés comme à la parade, surplombent la vallée.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le plateau a souvent servi de refuge à la population face aux différents envahisseurs. En 1263, lorsque les Vénitiens occupèrent la Crète, ils décidèrent de vider le plateau, repère de résistants, de sa population.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ils déracinèrent les arbres et arrachèrent les cultures. En deux siècles, à cause de la rivière qui le traverse, le plateau se transforma en une cuvette marécageuse.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Mais suite à une pénurie alimentaire, les Vénitiens recolonisèrent le plateau et il fut à nouveau cultivé. Ils y installèrent de nombreuses éoliennes pompant l'eau pour irriguer les champs. La plupart de ces éoliennes ont disparu aujourd'hui et ont été remplacées par des pompes à moteur.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ce plateau fut aussi un des hauts-lieux de la résistance Crétoise face à l'occupant turc.(Etoile rose sur la droite de la carte).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Au nord de la route reliant Mires au village d’Aghii Deka se situe le site archéologique de Gortyne. Là, l’ombre d’un platane, lointain descendant de cet arbre vénérable sous lequel Zeus et Europe s’aimèrent, témoigne encore des ébats dont naquirent le légendaire roi Minos ainsi que ses frères Radhamante et Sarpédon.

 

 

 

 

 

 

D'après la légende, c'est aussi à Gortyne que le taureau dont Poséidon fit présent à Minos s'unit avec la reine Pasiphaé et de cette union naquit le Minotaure.

Là aussi, de nos jours, un Odéon romain abrite encore "La Grande Inscription".

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Cette "Grande Inscription", le "Code de Lois de Gortyne", est inscrit sur 12 colonnes de 1,75 m de hauteur. Sa longueur tout entière est de 9 m. Chaque colonne contient de 53 à 56 lignes, soit environ 600 lignes. Il y a quelques vides, car le graveur a sauté les endroits abîmés de la pierre. C'est le plus ancien Code civil écrit d'Europe. La Grande Inscription est connue aussi sous le nom de "Reine des inscriptions" ou comme "Lois des douze tables de Gortyne".

 

 

 

 

 

 

On ne connaît que trois autres codes juridiques écrits plus anciens que cette "Grande Inscription".

 

Le premier, "Le Code d'Ur-Nammu" est la plus ancienne tablette contenant un code juridique qui nous soit parvenue intégralement. Elle fut rédigée en sumérien vers 2100-2050 av JC. Les lois sont exprimées sous la forme casuistique : si "un crime est commis", alors "un châtiment est appliqué". Il précède ainsi le Code d'Hammurabi de près de trois siècles.

Ur-Nammu a été roi d'Ur de 2112 à 2095 av. J.-C. La datation de son règne est très approximative. La Liste royale sumérienne lui attribue 18 années de règne. Il est vu comme le premier roi de la Troisième dynastie d'Ur, empire qui domine la Mésopotamie pendant environ un siècle.

 

(Ur, ville antique de la Mésopotamie du IIIe millénaire av. JC, est actuellement appelée Tell al-Muqayyar, dans l'actuel Irak).

 

 

 

 

 

 

Le second, "Le Code de Hammurabi" (vers 1750 av. J.-C.) est le premier quasiment complet, écrit en caractères cunéiformes akkadiens. Texte babylonien non religieux mais présenté comme d'inspiration divine, réalisé sous l'autorité d'Hammurabi, il prolonge en matière juridique l'œuvre militaire et politique du fondateur de l'empire.

Hammurabi est le sixième roi de la première dynastie de Babylone. Son règne est l’un des plus longs de l’antiquité du Proche-Orient.

 

Le Code de Hammurabi se présente comme une grande stèle de 2,5 mètres de haut, en basalte. Toute une échelle de peines est inscrite suivant les délits et crimes commis. La Loi du Talion est la base de cette échelle. Cette loi est souvent symbolisée par l’expression "œil pour œil, dent pour dent".

 

(Babylone, ville antique de Mésopotamie sur l'Euphrate, se situe à environ 100 km au sud de l'actuelle Bagdad (Irak), près de la ville moderne de Hilla).

 

 

 

 

 

 

Le troisième, sans doute le plus connu, est celui des "Dix Commandements", écrit par Moïse sur le Mont Sinaï, lors de la fuite des Hébreux d'Egypte (l'Exode).

Les archéologues estiment qu'il fut rédigé dans les années 1 300 / 1 200 av JC, mais il n'y a aucune certitude.

 

 

 

 

 

 

 

La Grande Inscription est à l'emplacement où elle a été découverte en 1884, sur l'Odéon de l'époque romaine, par l'archéologue Italien Federico Halbherr.

 

Le centre de la vie sociale de Gortyne, l'Agora, fut probablement construit vers les années 600 av JC. Au centre de l'Agora se dressait la tribune des orateurs et sur le côté Est, un Bouleutérion (endroit où se réunissait une assemblée restreinte de citoyens chargés des lois de la cité) fut construit.

 

 

 

Vue générale de Gortyne (carte postale)

 

 

 

 

 Gortyne : point rose au sud

 

 

Les plaques en tuf avec le Code des lois de Gortyne furent insérées sur le mur circulaire du Bouleutérion.

Ce bâtiment fut transformé en Odéon à l'époque romaine (1er siècle ap JC), mais on laissa en place les plaques avec les lois. Elle est protégée par une petite construction de briques voûtées en plein cintre, aménagée en 1889 par le Service archéologique grec.

 

 

 

 

 

 

L’inscription serait contemporaine de Périclès (Ve siècle, 495-429 av JC), mais peut-être plus vieux d’un siècle ou deux, peut être contemporain de Dracon.

Dracon, dans les années 620 avant notre ère, s'était rendu célèbre par la codification des lois athéniennes.

 

 

 

 

 

L'esprit de la réforme de Dracon était de ne rien tolérer d'impur au sein de l'État, et de ne laisser porter aucune atteinte à la tranquillité des citoyens. La pénalité établie par Dracon était d'une sévérité si implacable qu'elle en est devenue légendaire. La mort était le châtiment le plus usité. Elle atteignait les paresseux, les oisifs, les voleurs de fruits ou d'herbe aussi bien que les assassins et les sacrilèges. De nos jours, on emploie encore l'adjectif "draconien".

 

 

 

 

 

 

La Loi de Gortyne ne règle pas la vie de la cité, c’est un code civil, le plus ancien code civil d’Europe. Il ne régit pas tous les sujets.

 

 

 

 

 

 

La célèbre table écrite en grec ancien est rédigée en boustrophédon.

 

On qualifie de boustrophédon le tracé d'un système d'écriture qui change alternativement de sens ligne après ligne, à la manière du bœuf marquant les sillons dans les champs, de droite à gauche puis de gauche à droite. Le sens des lettres est inversé en changeant de sens : par exemple, la lettre Є tracée de gauche à droite deviendrait Э de droite à gauche.

 

 

 

 

 

 

C'est un véritable monument législatif, garantissant notamment aux femmes un certain nombre de droits (divorce, veuvage, etc.) qui n’étaient pas toujours en usage dans les autres cités du monde grec (elles peuvent décider de leur mariage, peuvent être propriétaires). La bigamie et la polygamie sont interdites.

 

Les questions dont traite le code tournent autour du droit familial : adoption, succession et héritage, divorce, enfants naturels, donations entre époux. Il traite aussi les atteintes aux bonnes mœurs : viols, séduction, adultère. Des textes concernent les questions de vente, d'hypothèques, de dettes. On y trouve aussi des références concernant les libertés individuelles et les esclaves (ils peuvent se marier, divorcer, obtenir une indemnisation en cas de sévices).

Le témoignage en justice est obligatoirement sous serment, le faux serment étant puni. Le juge est obligé de se référer à la jurisprudence. L'auto justice interdite.

 

 

 

 

 

 

La civilisation minoenne commence à décliner après les dernières destructions de 1450/1350. Envahie par les Mycéens (Grecs du sud), puis semble-t-il par les Doriens (Grecs du nord), les cités crétoises se livrent des guerres qui les conduiront à leur perte.

 

 

 

 

 

 

Puis la Crète se tint volontairement à l’écart de la Grèce pendant la période hellénistique.

 

Par la suite, la Crète tombe sous la domination des Ptolémées (dynastie égyptienne régnant de 323 à 30 av JC)  jusqu’à ce que Philippe V de Macédoine (protecteur de la Grèce) en fasse un repaire de piraterie pour lutter contre l’Egypte.

 

Enfin, la Crète devient romaine en 67 av JC. Rome envoie Metellus en Crète. Celui-ci soumet la Crète en rasant toutes les poches de résistance.

 

 

 

 

 

 

Gortyne, qui s’était rangée du côté des Romains dès le début, devient la capitale de la province. Elle conservera ce titre jusqu'à la conquête arabe de 828 après JC. Les Romains édifient routes, aqueducs, et tous les monuments publics à Gortyne comme l’Odéon, qui servait aux manifestations musicales et théâtrales.

 

 

 

 

 

 

L'Odéon se compose de trois parties principales : La Cavea avec ses gradins et escaliers, l’orchestra, d’un diamètre de 8,5m était dallée de plaques de marbre blanches et bleues, et la scène rectangulaire surélevée. Reconstruit sous Trajan (1er siècle ap JC), c’est un théâtre romain typique.

 

 

 

 

 

 

La basilique « Saint-Tite », du nom du premier évêque de Crète et disciple de Paul de Tarse. Fondée à l’époque de Justinien (courant VIe siècle), cet édifice est l’un des monuments les plus importants de l’architecture byzantine en Crète.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Des oliviers séculaires, connus sous le nom de "frankoliès", sont disséminés sur tout le site archéologique de Gortyne.

 

 

 

 

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Une précision de Michel Fournier (Crète)

 

Il est avéré désormais que l'Eglise dite de ST Tite, dans le site archéologique de Gortyne, n'est pas l'Eglise St Tite mais "Panagia Kera" ( la Vierge aux chandelles").

 

Intéressons-nous à l'étymologie de "Panagia"....

Le préfixe " Pan-" se retrouve dans des mots comme PANdémie"... et a le sens de "partout"...." - gia" est tout simplement la Terre, la Mère de tous les humains...

 

Je laisse le soin à tout un chacun de COMPRENDRE ce que le nom de "PANaGIa" peut signifier, surtout quand on SAIT que la véritable "église" St Tite se situe à 500 mètres de là, qu'elle est la première "cathédrale de la chrétienté", cathédrales qui étaient autrefois nommées "métropoles"... alors que le mot "métropole" a pour radical ( sans E), MITRA qui signifie "utérus" quand "polis" signifie "ville" ou "multitude"....

Un chercheur TRES compétent, Maurice Rosart, soutient une thèse qui n'a jamais pu être contestée et que je vous laisse découvrir

http://knol.google.com/k/symbolique-des-labyrinthes-de-cath%C3%A9drales#

 

 

 

Kato Zakros est situé dans un site stratégique, à l'abri d'un petit golfe, près d'une plage. Zakros était un centre important, commerçant avec l'Egypte et l'Orient. Kato Zakros est le quatrième grand palais minoen. Le site avait été repéré dès 1832 par Spratt et en 1901 l'Anglais Hogharth commença des fouilles. En 1961, Nikolaos Platon entreprit des fouilles complètes qui se poursuivent encore aujourd'hui.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Kato Zakros, se trouve au sud-est de la Crète et à trois heures à peu près d’Héraklion en voiture (point mauve sur la carte). C'est le seul palais minoen qui n'ait pas été pillé.

 

 

 

 

 

 

Un premier palais a dû être édifié vers 1900 av JC, il a été remplacé vers 1600 av JC par un nouveau palais, lui-même détruit en 1450 av JC sans doute par un tremblement de terre ou un raz de marée provoqué par l'explosion du volcan de Santorin (on a découvert dans le palais des cendres volcaniques mêlées à du soufre).

 

 

 

 

 

 

Le palais s'étend sur une surface de 8 000 m². La construction et les décors semblent avoir été assez pauvres ce qui laisse penser aux spécialistes que ce palais n'a jamais abrité un Roi mais plutôt un haut dignitaire responsable du commerce extérieur ou de la flotte.

 

On entre dans le palais par le Sud par une allée qui mène à une cour centrale.

 

Le palais possède une cour centrale rectangulaire de 30 m sur 12 m, orientée Nord/Sud et quatre ailes dont les plus importantes sont celles de l'Est et de l'Ouest.

 

Au nord de la cour on découvre une grande pièce à colonnes et des magasins

 

 

 

 

 

 

L'aile Ouest, comme dans les autres palais, est consacré au culte.

 

 

 

 

 

 

Elle est composée du sanctuaire et de magasins consacrés au culte où ont été retrouvés des lingots de cuivre et trois défenses d'éléphants :

 

 

 

 

 

 

Les magasins du sanctuaire ont livré des jarres et 500 vases. Parmi les trouvailles les plus importantes, on distingue des épées couvertes de feuilles d’or, d’ivoire, d’objets décoratifs en cuivre de Chypre. Un grand nombre de ces objets se trouvent au musée archéologique d’Héraklion.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Dans le sanctuaire central, un bain lustral était accessible par un escalier. On a découvert, près d'une banquette, des rhytons et d'autres objets de culte. Les rhytons sont des vases rituels en forme d’entonnoir allongé utilisés pour les libations ou pour boire.

 

 

 

 

 

 

Très souvent, les rhytons présentent la forme d’un animal ou d’une tête d’animal. On remplissait la corne par la partie évasée et on débouchait la pointe pour la vider. Un superbe rhyton en cristal de roche (ci-dessous) a été trouvé dans cette partie du sanctuaire :

 

 

 

 

 

 

L'anneau qui orne le col est fait en morceaux de cristal de roche et de feuilles d'ivoire dorées. L'anse est formée de perles de cristal, passées à un fil de bronze doré, qui prit une teinte verdâtre à cause de l'oxydation.

 

 

 

 

 

 

Dans un placard en brique, on a mis à jour 13 tablettes d’argile écrites en linéaire A, qui ont été cuites par l’incendie.

 

 

 

 

 

 

A côté du sanctuaire, la salle des banquets et des cérémonies donnait sur la cour centrale, on y a trouvé également de nombreux objets de culte.

 

 

 

 

Sur le plan ci-dessus :

Dans la zone bleue : les sanctuaires et magasins dédiés à la divinité (le point bleu est la piscine lustrale).

Dans la zone rose : les magasins.

Le grand rectangle rouge : la place centrale.

En orange, la salle des cérémonies et en vert la salle des banquets.

L'étoile bleue : la fontaine et le puits.

L'aile l'Est : On y trouve les appartements royaux avec de grandes pièces lumineuses : une grande salle carrée (sans doute la salle du trône [en jaune]) abritait un basin circulaire (ci-dessous et en bleu sur le plan) de 7 m de diamètre alimenté, comme aujourd'hui, par de l'eau qui jaillit d'une source. Un escalier à 8 marches permettait l'accès. Un conduit évacuait le trop-plein hors de la pièce. Près des appartements de roi, ceux de la reine, petit rectangle rose sur le plan.

 

 

 

 

 

 

La ville minoenne, en quartiers résidentiels et densément peuplée, s'étendait au Nord et au Nord-ouest du palais. Les maisons étaient séparées par des rues pavées.

 

 

 

 

 

 

"Ce jour-là, il faisait très beau à Kato Zakros. Mais depuis quelques jours la terre n'avait cessé de trembler, sans gravité toutefois. Les grands prêtres avaient décidé qu'il fallait quand même se placer sous la protection des Dieux et des Déesses. Aujourd'hui, une grande cérémonie allait se dérouler sur la place centrale pour conjurer le mauvais sort et tout était prêt. Toute la ville était réunie, tous étaient heureux de cette belle journée qui commençait par une fête. Les gens riaient et dansaient, les enfants jouaient.

 

 

 

 

 

 

Un peu plus bas que la salle du trône, près de la fontaine et du puits, des jeunes gens, garçons et filles, plaisantaient. Ils avaient près d'eux un gobelet rempli d'olives où ils picoraient de temps à autre.

 

 

 

 

 

 

Soudain, la terre tressaillit et un grondement sourd venant de la mer se fit entendre. La foule se figea, essayant de regarder vers la mer, mais le cordon dunaire les empêchait de voir vers le large. Le grondement se fit énorme et soudain une vague immense, un tsunami, déferla sur la petite ville."

 

 

 

 

 

3 500 ans plus tard, un des archéologues débarrassait avec minutie, à l'aide d'une petite cuillère et d'un pinceau, quelque chose qui ressemblait à un vase. Il finit par mettre à jour un gobelet qui contenait des olives, et celles-ci semblaient avoir été cueillies hier. Il posa avec précaution le gobelet sur le rebord de la fontaine et courut avertir son chef de chantier.

 

 

 

 

 

 

Un de ses camarades, passant par là, crut à une bonne intention de son collègue et saisit une olive. L'olive se transforma en poussière entre ses doigts.

 

 

 

 

 

 

Nikolaos Platon, fut un archéologue grec né le 8 janvier 1909 sur l'île de Céphalonie et mort à Athènes le 28 mars 1992. Il est à l'origine de la découverte du palais minoen de Zakros, en Crète.

 

 

 

 

 

 

Il est à l'origine de l'élaboration d'une chronologie de la période minoenne, reposant sur les différentes étapes de développement des centres palatiaux minoens, tels que Cnossos, Phaistos, Malia ou Kato Zakros. Il divisa ainsi l'histoire minoenne en quatre périodes : pré-palatiale, proto-palatiale, néo-palatiale et post-palatiale. Il basa son système de datation sur les découvertes et sur l'art minoen contrairement au système de construction/destruction des palais d'Arthur Evans.

 

 

 

 

 

 

Minos est très en colère après Dédale. Non seulement celui-ci a permis à Pasiphaée, (la femme de Minos) d'avoir une relation adultère avec son taureau blanc, mais en plus Dédale apporte son aide à Ariane et à Thésée pour tuer le Minotaure et sortir du labyrinthe (voir articles précédents). Il y a des moments où ça fait beaucoup pour un seul homme, fût-il roi ! Il décide donc d'enfermer Dédale et son fils dans le labyrinthe.

 

 

 

 

 

 

Ne pouvant en sortir sans fil pour le guider jusqu'à la sortie, Dédale eut alors l'idée de fabriquer des ailes semblables à celles des oiseaux, confectionnées avec de la cire et des plumes. Il met en garde son fils, lui interdisant de s'approcher trop près de la mer, à cause de l'humidité, et du soleil, à cause de la chaleur. Mais Icare, grisé par le vol, oublie l'interdit et prenant trop d'altitude, la chaleur fait fondre progressivement la cire.

 

 

 

 

 

 

Ses ailes finissent par le trahir et il meurt précipité dans la mer qui porte aujourd'hui son nom : la Mer d'Icarie, autour de l'île homonyme. Cette île fait partie des îles Sporades qui font un ensemble d'îles grecques de la mer Égée orientale. Elles tirent leur nom de l'adjectif sporas qui signifie en grec ancien "épars, disséminé", comme le sont les îles qui constituent cet ensemble, par opposition au groupe des Cyclades ordonnées autour de Délos.

 

 

 

 

 

 

Dédale, quant à lui, trouva refuge en Sicile auprès du roi Cocalos. Rendu furieux par cette fuite, Minos décida de retrouver Dédale et se rendit lui aussi en Sicile. Cocalos lui jura par tous les dieux que Dédale ne se trouvait pas chez lui.

 

 

 

 

 

 

Mais Minos n'était pas dupe. Pour parvenir à ses fins, il utilisa la ruse. Parmi plusieurs versions de l'histoire, en voici une :

 

Il promit une forte récompense à celui qui réussirait à récupérer une pierre précieuse au fond d'une coquille de coquillage sans casser celui-ci. Cocalos promet de réfléchir au problème avec ses conseillers. Le lendemain, tout guilleret, il vint trouver Minos et lui dit qu'il avait trouvé une solution :

 

 

 

 

 

 

Il suffirait de faire couler une goutte de miel au fond de la coquille puis d'attacher un fil à une fourmi. Cette dernière se faufilerait ensuite dans la coquille vers le miel enrobant la pierre précieuse. En tirant ensuite sur le fil, on récupérerait et la fourmi et la pierre.

 

 

 

 

Photo d'une fourmi Atta prise en Guyane. Pour tout savoir sur cette fourmi, voir le site :

http://www.fourmizzz.fr/fourmis.php?fourmis=fourmis_alimentation&alimentation=fourmis_champignonniste

 

 

Sachant qu'une seule personne au monde pouvait relever ce défi, Minos sut alors que Dédale se trouvait en Sicile (en plus, une histoire de fil, vous pensez, qu'on ne la lui ferait pas deux fois !).

 

 

 

 

 

 

Le roi Cocalos refusa cependant de livrer Dédale, ce qui provoqua une guerre entre la Sicile et la Crète. Selon une tradition différente, Cocalos aurait tendu un piège à Minos. Il fit mine de l'inviter pour lui livrer Dédale, et le convia à partager le bain de ses trois filles (pour une seule, Minos aurait peut-être hésité). Mais c'est Dédale qui avait fabriqué la baignoire et Minos mourut ébouillanté. Et Minos termina son existence comme juge des Enfers (histoire sans doute de ne pas prendre froid après son bain !)

 

 

 

 

 

 

Dans le film "I... comme Icare" d’Henri Verneuil sorti en 1979, Yves Montand incarne le procureur  Henri Volney sur les traces de l'assassin du président de son pays.

 

 

 

 

 

 

Lors des dernières minutes, il appelle son épouse, lui demandant ce qu'évoque pour elle le mythe d'Icare. Pendant que celle-ci se renseigne, le procureur Volney se rend devant la fenêtre de son bureau et est assassiné d'une balle dans le crâne. Son épouse répond alors à la question en précisant la nature du mythe : «Qui cherche à atteindre la vérité se brûle les ailes».

 

 

 

 

 

 

Henri Verneuil, de son vrai nom Achod Malakian, né en 1920 à Rodosto (auj. Tekirdağ, en Turquie) et mort en 2002 à Bagnolet, est un réalisateur de cinéma français d'origine arménienne. Rescapé du Génocide Arménien, il a 4 ans lorsqu'il débarque à Marseille avec sa famille.

Parmi ses réalisations : la vache et le prisonnier (1959), Un singe en hiver (1962), Mélodie en sous-sol (1963), Week-end à Zuydcoote (1964), Le Clan des Siciliens (1969)…

http://cinememorial.com/acteur_HENRI_VERNEUIL_83.html

 

 

 

 

 

 

Minos naît en Crète avec ses frères Rhadamanthe et Sarpédon. Il est élevé par Astérion, roi de l'île, à qui Zeus avait confié Europe.

Il se marie avec Pasiphaé, fille d'Hélios le soleil, et sœur de la magicienne Circé (celle qui transforma les compagnons d'Ulysse en pourceaux). Parmi ces enfants on peut citer Ariane, Phèdre et Acacallis.

 

 

 

 

 

 

Astérion mourut sans enfant héritier du trône. Minos de se proclama donc fils de Zeus et réclama le droit à la royauté sur l'île. Pour prouver qu'il était désigné par les dieux, il demanda à Poséidon, au cours d'une cérémonie, que ce dernier fasse surgir un taureau blanc du fond de la mer. Il promit à Poséidon de lui sacrifier ce taureau à la prochaine cérémonie.

 

 

 

 

 

 

C'est ainsi que Minos prouva aux Crétois que les dieux le soutenaient et réalisaient ses souhaits, et devint ainsi le roi incontesté de l'île.

 

Seulement, Minos trouva le taureau blanc tellement beau et magnifique qu'il refusa de le sacrifier à Poséidon et l'envoya rejoindre ses troupeaux. Puis il en sacrifia un autre à sa place.

 

Furieux de l'attitude de Minos, Poséidon rend le taureau fou et le fait dévaster les terres de Crète.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Pour se venger de l'impiété de Minos qui non seulement lui avait refusé le sacrifice du taureau blanc, mais qui en plus avait essayé de le tromper, Poséidon suscita chez l'épouse de Minos, Pasiphaé, une passion et un amour profond et irrésistible pour ce taureau.

 

La pauvre reine, afin de satisfaire son envie contre nature de s'accoupler avec l'animal, supplia Dédale, l'architecte de Minos, de lui trouver une solution.

 

 

 

 

 

 

Dans ce but, Dédale lui fabriqua une vache en bois recouverte par la peau d'une vraie vache, à l'intérieur de laquelle Pasiphasé se cacha. Puis il la plaça dans le pré où le taureau avait l'habitude de paître. Le taureau blanc s'unit à Pasiphaé enfermée à l'intérieur de cette vache factice. De cet accouplement elle enfanta un monstre : le Minotaure.

 

 

 

 

"Le Minotaure" de George F Watt, (1817 – 1904), peintre et sculpteur Anglais.

 

 

Dédale est un Athénien, descendant d'une famille royale. Il est principalement connu pour être un inventeur, un sculpteur et un grand architecte, alliant génie esthétique et ingéniosité technique. Il aurait inventé le niveau, la cognée, la tarière. Il est aussi le premier à avoir équipé les navires de voiles et à savoir les diriger en fonction du vent.

Mais Dédale a dans son atelier Thalos, son neveu, à qui il a enseigné tous ses secrets, et qui a inventé la scie et la roue du tour à potier. Jaloux et craignant qu'un jour son élève le dépasse, Dédale le tue en le précipitant du haut du rocher de l'Acropole, puis il s'enfuit en Crète.

 

 

 

 

 

Horrifié par l'infidélité de son épouse, puis par la naissance du Minotaure, Minos décida d'étouffer l'affaire en cachant le monstre à jamais de la vue de ses sujets.

Pour cela il confia à Dédale la construction d'un palais comportant un réseau de salles et de galeries emmêlées et liées en un désordre savant de manière qu'on ne puisse pas en trouver l'issue : le labyrinthe était né.

 

 

 

 

 

 

 

Plan du palais de Cnossos

 

 

 

 

 

Mais pour se nourrir, le Minotaure avait besoin de chair humaine. Et plutôt que de lui donner des jeunes gens de son île, Minos va assouvir une vengeance envers les Athéniens.

 

 

 

 

 

 

Son fils, Androgée, avait été tué par des jeunes gens d'Athènes, jaloux de ce qu'il leur avait enlevé tous les prix aux Panathénées, les fêtes organisées en l'honneur d'Athéna.

 

Minos, pour venger ce meurtre, mit le siège devant Athènes. Mais ce siège dura trop longtemps. Minos demanda alors l'aide de Zeus qui illico envoya une épidémie de peste aux Athéniens. Pour faire cesser cette calamité, les Athéniens furent contraints d'accepter le traité de paix imposé par Minos. Celui-ci stipulait, entre autre, le tribut de sang : chaque année, Athènes devrait fournir sept jeunes garçons et sept jeunes filles comme proies pour le Minotaure.

 

 

 

 

Jean-Batiste Peytavin, toile de 1802 : les sept Athéniennes livrées au Minautore.

Jean-Baptiste Peytavin (Chambéry, 1767 – Chambéry, 1855). Ses toiles figurent dans le musée des beaux-arts de sa ville natale.

 

 

Une année, parmi les sept garçons, il y eut Thésée, le fils d’Egée, roi d’Athènes…